Les lipides constituent une classe de nutriments non soluble dans l’eau. On les retrouve dans une grande diversité d’aliments : poissons, viandes, produits laitiers, œufs, graines oléagineuses et huiles. Leur rôle s’avère fondamental dans l’ensemble des régimes alimentaires, bien qu’ils souffrent d’une mauvaise réputation. Leur présence au sein du tissu adipeux, souvent incriminée dans les phénomènes de surpoids et d’obésité, en fait des coupables désignés, selon les principes soutenus de longue date par le paradigme « calorique » en nutrition. Cependant, il convient de rappeler que les apparences sont parfois trompeuses !
Le processus de stockage des graisses dans le tissu adipeux porte le nom de lipogenèse. Ce mécanisme est activé par l’hormone dédiée au stockage : l’insuline. Produite par le pancréas, cette hormone est libérée dans la circulation sanguine soit en réponse à une élévation de la concentration de glucose dans le sang, soit sous l’effet d’une stimulation neurologique. En temps normal, le glucose est emmagasiné sous forme de glycogène, véritable réserve énergétique, dans les muscles et le foie. Ces réserves ne sont mobilisées qu’en cas d’effort physique, à condition que l’on s’abstienne de maintenir un apport continu en glucides. La capacité de ces réserves est toutefois limitée à quelques centaines de grammes. Une fois ces limites atteintes, un autre mode de stockage prend le relais : la lipogenèse. Le glucose excédentaire est alors converti en graisses, principalement stockées dans le tissu adipeux, parfois en quantités impressionnantes.
Plus l’organisme sécrète d’insuline, plus il favorise le stockage des graisses. En outre, les édulcorants artificiels stimulent également la production d’insuline, car leur simple saveur sucrée active les centres nerveux responsables de la régulation du pancréas. C’est précisément pour cette raison que nos sauces n’en contiendront jamais. Quant à l’alcool, il stimule directement la lipogenèse. Ainsi, pour favoriser le stockage des graisses, il convient de consommer en grandes quantités des aliments riches en sucre, tels que confiseries, jus de fruits, sodas, ainsi que des produits riches en amidon (un sucre complexe) comme le pain, le riz, les pâtes, les pommes de terre et leurs dérivés. Les céréales et les boissons alcoolisées contribuent également à ce processus.
En conséquence, il convient de distinguer avec soin les graisses alimentaires du tissu adipeux, car leurs compositions diffèrent et elles ne sont pas exploitées de manière identique par l’organisme. Les graisses accumulées dans le tissu adipeux peuvent être mobilisées en fonction des besoins énergétiques, notamment en cas de jeûne prolongé, de diminution drastique de l’apport en glucides ou encore lors d’une activité physique soutenue et prolongée.
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